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本文來(lái)自微信公眾號：世界科學(xué) （ID：World-Science），編譯：莫莊非，原文標題：《生物塑料蒙蔽了誰(shuí)的雙眼？》，題圖來(lái)自：視覺(jué)中國
自2022年以來(lái)，澳大利亞各州相繼頒布和升級限塑令，禁用各種一次性塑料制品，包括塑料吸管、刀具、餐盤(pán)、聚苯乙烯餐飲容器等。眼下，全澳都已禁用一次性輕質(zhì)塑料袋。
有些人發(fā)出疑問(wèn)：“全面、徹底地禁用它們，真的必要嗎？有沒(méi)有可能，我們用植物制成的、環(huán)保的生物塑料來(lái)替代傳統塑料，制造各種產(chǎn)品？”
曾有研究估計，工業(yè)界有望將高達85%的化石燃料塑料替換成生物塑料。
但令人失望的是，即便機遇來(lái)到，生物塑料也還很不中用。短期內，人類(lèi)缺少廣泛可用的途徑，于生物塑料生命周期的盡頭，對其做堆肥或其他環(huán)保的處理。它們幾乎不可避免的結局就是，進(jìn)入垃圾填埋場(chǎng)。
這也是為什么現階段，我們要解決塑料問(wèn)題，要可持續發(fā)展，就只能完全避免使用一次性塑料，無(wú)論它是傳統的化石燃料基塑料，還是看起來(lái)更環(huán)保的生物塑料。
生物基、可生物降解、可堆肥
生物塑料是個(gè)有些籠統的術(shù)語(yǔ)，具有兩層含義：
一方面，它可以是以天然物質(zhì)為基礎，例如淀粉，在微生物作用下生成的塑料，即生物基塑料（bio-based plastic）。
另一方面，它也可以是能在微生物作用下降解成自然界元素的塑料，即可生物降解塑料（biodegradable plastic），可堆肥（compostable）也屬于一種可降解塑料。
只要滿(mǎn)足其中一方面，我們一般就可以稱(chēng)為生物塑料。
這里需要指出，當某款產(chǎn)品被賦予可生物降解的美名時(shí)，它往往不會(huì )告知具體的降解時(shí)長(cháng)和條件。
相比之下，可堆肥的概念更靠譜——可堆肥塑料會(huì )在已知的某個(gè)時(shí)長(cháng)范圍內生物降解。（在澳大利亞，可堆肥塑料會(huì )獲得商業(yè)或家庭堆肥用途的認證。）
上述差異很關(guān)鍵。許多人看到“生物塑料”這個(gè)詞，就會(huì )想當然覺(jué)得自己購買(mǎi)的產(chǎn)品乃植物基、快分解的環(huán)保塑料。但事實(shí)通常并非如此，某些可生物降解塑料甚至是由化石燃料制成的。
生物塑料≠更環(huán)保塑料
要認知塑料的環(huán)保性，我們需要考察它的整個(gè)生命周期，了解它如何被制造、使用，關(guān)注它在生命周期結束時(shí)經(jīng)歷的事情。
相比于化石燃料基塑料，生物基塑料的制造理論上對環(huán)境影響更小，溫室氣體排放也更少。不過(guò)實(shí)際情況并非總是如此。
以植物為基礎生產(chǎn)塑料時(shí)，對土地、水和農藥的使用會(huì )造成環(huán)境污染，對農業(yè)用地的需求增加可能導致生物多樣性減少，同時(shí)影響到糧食生產(chǎn)。
生物塑料通常用于替代我們熟悉的一次性物品，例如塑料袋、咖啡杯、餐盒。在澳大利亞銷(xiāo)售的大約90%的生物塑料，都是可堆肥（經(jīng)過(guò)認證）的。毫無(wú)疑問(wèn)，其中可重復使用的替代品，將是最環(huán)保、最可持續的選擇。
一部分生物塑料應用的確有益環(huán)境。
舉個(gè)例子，用于廚房食物垃圾桶的可堆肥塑料袋提高了食物垃圾的收集率，這使得垃圾填埋場(chǎng)的食物垃圾減少，溫室氣體排放量減少。
然而，當我們考慮一個(gè)最關(guān)鍵的問(wèn)題：如何處理生物塑料廢棄物及其污染？答案則令人遺憾。
因為它們只要最終進(jìn)入環(huán)境，就會(huì )像傳統塑料一樣破壞環(huán)境，使水土污染，令海龜窒息。其中原因在于，即便是可生物降解的塑料，它們在自然界中降解所需時(shí)長(cháng)往往是數年甚至數十年。
理想情況下，生物塑料應當設計為真正意義上的“可回收”或“可堆肥”，但這樣的理想尚非主流。我們只能期待未來(lái)更美好。
可堆肥塑料幾乎全部進(jìn)入填埋場(chǎng)
顧名思義，可堆肥塑料就得能在堆肥條件下分解。當然，有些堆肥可以居家完成，但另一些則必須商業(yè)化操作。
當前面對的問(wèn)題是，大部分可堆肥塑料都沒(méi)有被堆肥。
舉個(gè)例子，澳大利亞使用的多數可堆肥塑料，都因政策、經(jīng)濟等種種因素，最終流入垃圾填埋場(chǎng)。它們分解時(shí)會(huì )釋放甲烷，而甲烷并不總能被捕獲。如果生物塑料不被回收或堆肥，那么使用它們便毫無(wú)意義。
資料來(lái)源：Why bioplastics won’t solve our plastic problems
本文來(lái)自微信公眾號：世界科學(xué) （ID：World-Science），編譯：莫莊非
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